Akari Lantaarns: Jouw Baken van Stijl en Sereniteit
Bijna zeventig jaar geleden ontwierp de Japans-Amerikaanse kunstenaar Isamu Noguchi het eerste van zijn iconische Akari-verlichtingsstukken. In de volgende drie decennia creëerde hij 183 modellen; in wezen transformeerde hij de lampen tot symbool van design uit de twintigste eeuw.
In het afgelopen jaar zijn deze lampen echter een zegen gebleken voor de Isamu Noguchi Foundation en het Garden Museum dat naar hem is genoemd. Het is slechts passend dat dit kleine museum in Queens, zowel ontworpen als opgericht door Noguchi, een tweede kans krijgt dankzij de verkoop van zijn iconische lampen.
Toen Noguchi in 1951 de Japanse stad Gifu bezocht, had de burgemeester een verzoek: kon de kunstenaar de plaatselijk gemaakte washi-papieren en bamboe lantaarns moderniseren, aangezien deze aan het verouderen waren. Noguchi had een snel en eenvoudig antwoord: voeg een gloeilamp toe. Gifu stond bekend om de vervaardiging van lantaarns en paraplu's van moeberriebastige papier en bamboe; Noguchi's eerste lamp werd gemaakt met traditionele constructiemethoden. Ter ere van de Japanners noemde de kunstenaar deze lantaarns Akari, wat "licht" betekent.
Elk stuk wordt volledig met de hand gemaakt, beginnend met het maken van washi-papier uit de binnenbast van moerbeibomen. Vervolgens wordt bamboeribafwerking over sculptuurachtige houten vormen gespannen. Het washi-papier wordt in stroken gesneden en op beide zijden van het raamwerk gelijmd. Wanneer de lijm droog is, is de vorm vastgesteld; op dit moment wordt de interne houten vorm gedemonteerd en verwijderd. Het resultaat is een veerkrachtig papierproduct dat gemakkelijk inklappend is. De Senior Curator van het Noguchi Museum, Dakin Hart, noemde deze werken "waarschijnlijk de meest alomtegenwoordige sculptuur op de planeet". De goedkope lantaarns voor tafel, vloer en plafond waren ook ontworpen om uiterst veelzijdig te zijn. Ze konden plat worden gevouwen en voor vrijwel geen verzendkosten worden verzonden… en ze waren onmiddellijk een succes!
Het zachte, warme licht van de papieren lantaarn is veel aantrekkelijker dan het licht dat wordt uitgestraald door harde fluorescerende LED's. Het warme witte licht ontspant de ogen en verfraauwt ruimtes op kunstzinnige en delicate manieren. Noguchi ontwierp de lantaarn zodat deze er geweldig uitziet, of deze nu aan het plafond hangt of in een hoek staat.
Men zegt dat je, zodra je een Akari-lantaarn bezit, nooit meer hetzelfde voelt over licht. Men zegt dat je plotseling de magie achter deze iconische verlichtingsarmaturen zult begrijpen.
De Akari-lantaarn lijkt een cultaanhangerschap van jongere mensen te hebben verzameld, wat veel zegt over het eerbetoon eraan. Leve de Akari-lantaarn!
